Алта́йские го́ры представляют сложную систему самых высоких в
Сибири хребтов, разделенных глубокими
долинами
рек и обширными внутригорными и межгорными котловинами. Происхождение названия «
Алтай» связывают с тюрско-монгольским словом «
алтын», обозначающим «
золото», «золотой».
На Алтае выделяются три основных типа рельефа: поверхность остаточного древнего
пенеплена, альпийский ледниковый высокогорный рельеф и среднегорный рельеф.
Древний
пенеплен представляет собой высокие горные массивы с широким развитием поверхностей выравнивания и крутыми, ступенчатыми, измененными регрессивной эрозией склонами. Над поверхностями выравнивания возвышаются отдельные вершины и небольшие хребты, сложенные более твердыми породами с относительными превышениями 200—400 м. Останцовые участки
пенеплена с высотами более 2000 м видоизменены деятельностью древних
ледников — изрезаны
карами, изобилуют моренными холмами и озёрными котловинами.