В
1222 монгольское войско под предводительством
Джэбэ-нойона и
Субэдэй-баатура (лучших полководцев Чингисхана) вторглось в половецкие степи. Половецкий хан
Котян Сутоевич обратился к своему зятю, галицкому князю
Мстиславу Мстиславичу Удалому и к другим русским князьям, прося у них помощи против нового грозного врага: «Сегодня татары взяли нашу землю, а завтра и вашу полонят, если мы все дружно не встанем против них». Северные русские удельные князья не откликнулись на его призыв, южные собрались в
Киев на совет под главенством трёх
великих князей:
киевского Мстислава Романовича,
галицкого Мстислава Мстиславича и
черниговского Мстислава Святославича. После долгих уговоров Мстислава Удалого и щедрых подарков было решено, что «лучше встретить басурманов на половецкой земле, нежели на своей». В совместном походе кроме трёх великих князей приняли участие: сын киевского князя
Всеволод и сын черниговского — Василий,
Даниил Романович Волынский, Михаил Всеволодович Переяславский,
Владимир Рюрикович Смоленский, Олег Курский,
Александр Туровский, Андрей Вяземский и др. со своими дружинами. Сбор был назначен на правом берегу
Днепра, близ острова Хортица, недалеко от города
Канева. Узнав о сборах, монголы прислали своих послов с такими словами: «Мы с Русью войны не хотим и на вашу землю не посягаем. Воюем мы с половцами, которые всегда были вашими врагами, а потому, если они бегут теперь к вам, — бейте их и забирайте себе их добро». Выслушав послов, русские князья приказали всех их перебить. Это действие учитывало аналогичный опыт половцев, которые в 1222 году поддались на уговоры монгол нарушить свой союз с аланами, после чего Джебе разбил алан, а затем обрушился и на половцев.