В Варфоломеевскую ночь и последующие дни в
Париже было убито от 3 000 до 10 000 человек. Мать французского короля
Карла IX и правительница Франции
Екатерина Медичи повелела начать резню гугенотов, после того, как не удалось покушение на предводителя гугенотов
Гаспара де Колиньи. Де Колиньи оказывал всё больше влияния на Карла IX и убеждал его поддержать восстание протестантов во
Фландрии против
испанского короля
Филиппа II, послав против него объединённую армию католиков и гугенотов. Он видел в этом единственную альтернативу гражданской войне во Франции, однако мешал планам Екатерины по установлению мира с Испанией. Вместе с тем следует отметить определенную обоснованность курса
Екатерины Медичи, так как ослабленная десятилетними гражданскими войнами Франция вряд ли могла бы сплотиться против общего врага и уж тем более нанести поражение Испании, находившейся в зените своего могущества.