Родился в
Берлине, получил немецкое воспитание, детство его прошло в Пруссии и Лондоне. В 1833 14-летний принц полностью ослеп. Кавалер
ордена Подвязки, пожалованного ему дядей
Вильгельмом IV (1835). После вступления его отца на ганноверский престол и расторжения личной унии с Великобританией в
1837, несмотря на слепоту, был объявлен наследником престола, хотя первоначально собирался отказаться от него. В
1843 женился на Марии Саксен-Альтенбургской. После кончины отца в
1851 стал королём Ганновера и унаследовал также британские титулы (герцог Камберлендский и Тевиотдейлский, граф Армаг в Ирландии).