Анджело Коррер происходил из
Венеции. В момент его избрания на папский трон ему было уже 70 лет и он занимал должность константинопольского
патриарха.
Кардиналы решили повлиять на обоих
пап - римского Григория XII и авиньонского Бенедикта XIII,- чтобы они встретились в Савоне (Лигурия,
Италия) и заключили договор. Однако встреча эта не состоялась, поскольку оба
папы в последнюю минуту отказались от нее. Их упорство вызвало всеобщее недовольство. Все больше королевских дворов отказывали в поддержке как
Авиньону, так и
Риму. Инициативу взяла в свои руки
кардинальская коллегия, которая в
1409 созвала в
Пизе собор. На него съехались 24
кардинала, много
епископов, а также представители королевских дворов и университетов. Ни Григорий XII, ни Бенедикт XIII на соборе не присутствовали. После дебатов оба отсутствующих
папы были объявлены схизматиками (раскольниками) и был избран новый
папа -
кардинал Петр Филарг,
францисканец, родившийся на
Крите. Он принял имя Александр V. За власть в церкви боролись уже не два, а три
папы. В это же время в империи за признание королевского титула боролись три претендента. Хаос в западном христианстве достиг высшей точки. Выход из него мог указать только
Вселенский собор. Он был созван горсткой
кардиналов, но по инициативе людей, обладающих властью и несущих ответственность за институт церкви: ими были король германский и венгерский Сигизмунд Люксембургский,
епископы важнейших
епархий, представители университетов. Созванный в
1414 с согласия
Иоанна XXIII - преемника пизанского
папы Александра V, собор в Констанце восстановил единство
католической церкви. В течение четырех лет его работы было решено много проблем, касающихся обновления церкви и церковной доктрины (в частности, были осуждены "реформаторские" взгляды англичанина Уиклифа и чеха
Гуса, который был сожжен на костре в
1415). Наконец, соборные отцы приняли отставку
римского папы Григория XII, который сохранил за собой лишь
кардинальское звание. Одновременно были низложены
антипапы Бенедикт XIII и
Иоанн XXIII, который тайно сбежал из Констанцы. Затем приступили к новым выборам, в результате которых
папой стал
Оддоне Колонна. Кроме того, на соборе были приняты два документа. Один провозглашал, что собор, представляющий всю вселенскую церковь, обладает наивысшей властью, данной ему
Христом, и все, не исключая
папы, должны подчиняться этой власти. Другой устанавливал, что собор будет собираться регулярно, через определенное количество лет. Оба эти документа были выражением всеми признанного тогда тезиса о верховенстве власти собора над
папством (тезис конциляризма).