Докинз стал известен в
1976, когда вышла в свет его книга «
Эгоистичный ген», которая в популярной форме освящала взгляд на эволюцию с позиции
гена и в которой был введен в лексикон термин «
мем» и предложено новое научное направление — «
меметика». В
1982 он сделал значительный вклад в теорию эволюции книгой «Расширенный фенотип», предложив считать, что
фенотипические эффекты гена не ограничены
организмом
особи и могут простираться на среду обитания, включая организмы других особей. С тех пор он написал несколько научно-популярных книг об эволюции и участвовал во многих телевизионных и радиопрограммах об эволюционной биологии,
креационизме и
религии.