В основу легли народные эпические песни. Обработка «Калевалы» принадлежит
Элиасу Лённроту (
1802—
1884), который связал отдельные народные эпические песни, произведя определённый отбор вариантов этих песен и сгладив некоторые неровности. Обработка произведена Лённротом дважды: в
1835 (1-е издание «Калевалы») и в
1849 (2-е издание «Калевалы»). На территории
поселка Калевала стоит сосна, по преданиям, именно под ней работал
Лённрот.