Клавдий Клавдиан (ок.
370 — ок.
404 н. э.) — поэт, родом из
Александрии Египетской, этнический
грек, видимо, из двуязычной семьи (
греческий и
латинский). Получив образование на родине, он покидает Александрию в начале 390-х годов и после долгих странствий, о которых можно лишь гадать, прибывает в
Рим и заявляет о себе как автор латинского стихотворного
панегирика консулам
395 года, братьям Пробину и Олибрию. После этой удачной работы Клавдиан, видимо, благодаря кому-то из высоких покровителей, получает заказ на консульский панегирик следующего,
396 года, когда консульство принимал несовершеннолетний император Запада
Гонорий, впервые после смерти его отца, Феодосия Великого. Клавдиан блестяще справляется с работой, воплотив в панегирике притязания
Стилихона на опекунство над обоими римскими императорами, Гонорием и Аркадием. С этого времени до самой смерти Клавдиан занимает пышную, но тревожную должность придворного поэта, исправно выступая
пропагандистом политики Стилихона. Им написаны панегирики на III, IV и VI консульства Гонория, панегирик на первое консульство Стилихона (в трех книгах), самое объемное произведение поэта, панегирик Манлию Феодору, философу-неоплатонику, консулу
399 года, а также две инвективы на врагов Стилихона на Востоке — префекта претория Руфина («Против Руфина», две книги) и патриция Евтропия («Против Евтропия», две книги, которую Ал. Кэмерон назвал «самой свирепой инвективой античности»). Кроме того, Клавдиану принадлежат две, условно говоря, эпические поэмы (более точным определением является "панегирический эпос) — «Гильдонова война» (о кампании против комита Африки Гильдона, отложившегося от римской власти) и «Поллентская, или Гетская, война» (кампания Стилихона против Алариха, вторгшегося в Италию). Его «Эпиталамий на брак Гонория и Марии» создал жанровую традицию для Возрождения и Нового времени. Кроме многочисленных и разножанровых carmina minora, главным произведением Клавдиана, пользующимся устойчивым успехом у публики, является неоконченная поэма «Похищение Прозерпины», которой он возродил в римской литературе эпос, угасший в ней со времен поэтов флавианской эпохи. Клавдиан — излюбленный поэт эпохи барокко;
XVIII век осуждал его за напыщенность и сервилизм, однако русская торжественная ода и героическая поэма обязаны ему слишком многим, чтобы забывать о его существовании.