События мая 1968 начались в парижских университетах, сперва в университетском городке в
Нантерре, а затем и самой
Сорбонне; один из самых известных лидеров студентов — 23-летний
Даниэль Кон-Бендит (который, впрочем, бо́льшую часть событий в Париже отсутствовал). Движущей силой студентов, помимо общего молодёжного протеста (самый знаменитый лозунг — «Запрещать запрещается»), были различного рода крайне левые идеи:
марксистско-ленинские,
троцкистские,
маоистские и т. п., нередко также перетолкованные в романтически-протестном духе. Общее название этих взглядов, или, вернее, настроений — «гошизм» , первоначально обозначало «левизну» в переводе работы Ленина «Детская болезнь левизны в коммунизме». Практически невозможно определить все политические убеждения студентов, активно принимавших участие в восстании. Особенно сильным было
анархическое движение, центром которого являлся Нантерр. Немало было среди деятелей мая людей, иронизирующих над левыми и анархистскими лозунгами так же, как и над любыми другими. Студентам сочувствовали и многие левые преподаватели Сорбонны, включая, например,
Мишеля Фуко.