Образована в
1772 году после
первого раздела Речи Посполитой из части
белорусских территорий, отошедших к России (северная часть вошла в состав
Псковской губернии). Первоначально в состав Могилёвской губернии входили Могилевская, Мстиславльская, Оршанская и Рогачёвская провинции.
В
1777 году Могилёвская губерния была разделена на 12
уездов. В
1778 губерния переименована в Могилёвское наместничество, которое в
1796 упразднено, а уезды вошли в состав
Белорусской губернии. В
1802 Могилёвская губерния восстановлена в составе прежних 12 уездов.