Первая Итальянская кампания

Итальянский фронт в Директории считали второстепенным, основные действия предполагалось проводить в Германии. Однако Бонапарт своим успехами в Италии сделал свой фронт главным в кампании 1796—1797 гг. Перейдя Альпы, он разгромил в нескольких сражениях разрозненные австрийские и пьемонтские войска, после чего было подписаны выгодные Франции перемирие (28 апреля 1796) и мир (15 мая 1796) с Сардинским королевством, а австрийцы остались в северной Италии без союзника. После этого в ряде сражений им были разгромлены главные силы австрийцев и занята вся северная Италия. Австрийский генералитет ничего не смог противопоставить молниеносным маневрам французской армии, нищей, плохо экипированной, но воодушевленной революционными идеями и предводительствуемой Бонапартом. Она одерживала одну победу за другой: Монтенотте, Лоди, Кастильоне, Арколе, Риволи. Итальянцы восторженно встречали армию, несущую идеалы свободы, равенства, избавлявшую от австрийского владычества. Австрия потеряла все свои земли в Северной Италии, где была создана союзная с Францией Цизальпинская республика. Имя Бонапарта гремело по всей Европе.