Город основан был, вероятно, греками, выходцами с острова
Закинф, а позднее заселен отчасти ритулами из Ардеи, вследствие чего он называется иногда Ausonia Saguntus. Благодаря плодородию почвы и удобству местоположения Сагунт достиг значения богатого торгового города; притязания на него со стороны
карфагенян и
римлян послужили поводом к началу
Второй Пунической войны. В
218 году до н. э. карфагеняне захватили город, но 8 лет спустя римляне отняли его у неприятеля, восстановили развалины и обратили в колонию.