Начиная с
Династии Шан и до
Династии Цинь, правители Китая обычно пользовались титулом
Ван (
кит. 王
Wáng). Разделение Китая на множество враждующих государств привело к тому, что каждый из правителей стал именоваться Ваном, и титул потерял свою значимость.
Объединитель Китая, первый император Династии Цинь
Цинь Ши Хуан создал новый титул для себя, чтобы обособить статус императора (
кит. 皇帝
Huángdì). Данный титул, по-китайски
хуан-ди, продолжал использоваться правителями Китая, вплоть до падения
Династии Цин в
1912 году.
Каждый китайский монарх, в нынешней истории, известен под несколькими именами, что вносит определённую путаницу в их идентификацию. Иногда один и тот же император известен под двумя или тремя именами, или одинаковые имена были использованы правителями различных династий.