Существует пять различных вариантов теории суперструн: теория типа I, типа IIA, типа IIB, а также теории гетеротических
струн на основе групп SO(32) (O-гетеротические струны) и
E8×
E8 (E-гетеротические струны). Многие основные свойства этих теорий совпадают:
колебательные моды определяют массы и заряды, общее число пространственных измерений равно 10, их свёрнутые измерения должны быть
многообразиями Калаби—Яу и т. д. Различия между ними заключаются в том, что в них по-разному реализована
суперсимметрия и есть существенные различия между допустимыми колебательными модами.