В условиях преследования
христиан, которое развернул верховный вождь вестготов
Атанарих с
369 до
372 года, Фритигерн, один из вождей
вестготов, увидел, вероятно, возможность самому захватить верховную власть. Поэтому Фритигерн завязал отношения с императором
Валентом, добился императорской поддержки в обмен на согласие перейти в
арианство, и напал на Атанариха. Война эта, вероятно, велась где-то между
372 и
376 годами, но точных дат запутанное предание не сообщает.