Население — 1 093 тыс. человек (
2007) в границах муниципального образования (9-е место в РФ) и 1 330 тыс. (
2005) человек в
агломерации, включающей
Копейск и другие населённые пункты, (10-е место). Площадь — ок. 520 кв. км.
Челябинск расположен на восточном склоне
Уральских гор, на 201
км южнее
Екатеринбурга. Высота над уровнем моря — ок. 200—250 м. Геологическое расположение — западная часть — Урал (граниты), восточная часть — Западная Сибирь (осадочные породы). Город стоит на реке
Миасс, территорию города омывают
Шершнёвское водохранилище и три озера:
Смолино,
Синеглазово,
Первое. Рельеф города слабо холмистый на западе с постепенным понижением к востоку и «разрезается» долиной р. Миасс и ложбинами с озерами и болотами. Берега Миасса покрыты местами лесом и кустарником. Климат —
континентальный.