Экзопланета

Экзоплане́та (от — «вне, снаружи»; также экстрасо́лнечная плане́та от — «вне, снаружи») — планета, вращающаяся вокруг иной звезды, то есть не принадлежащая Солнечной системе. Планеты чрезвычайно малы и тусклы по сравнению со звёздами, а сами звёзды — крайне далеко от нас находятся (ближайшая — на расстоянии 4,22 св. года — примерно 40 000 000 000 000 километров). Поэтому долгое время задача обнаружения планет возле других звёзд была неразрешимой. Сейчас такие планеты стали обнаруживать благодаря усовершенствованным научным методам, зачастую на пределе их возможностей. На февраль 2008 известно более 270 экзопланет в более чем 230 планетных системах. Подавляющее большинство из них обнаружено с использованием различных непрямых методик детектирования, вместо визуального наблюдения. Большинство из известных экзопланет являются гигантами, вероятно, более похожими на Юпитер, чем на Землю. Очевидно это объясняется ограниченностью методов (легче всего обнаружить короткопериодичные массивные планеты).