Площадь — 3537 тыс. км², максимальная глубина — 5560 м, Температура воды на поверхности в феврале от 20 °С на севере до 27 °С на юге, в августе достигает 28-29 °С по всей площади. Соленость воды — 32-34 ‰. Летом и осенью частые
тайфуны. Приливы неправильные, суточные и полусуточные, до 4 м.
Суда, следующие из портов
Китая,
Японии и
России к
Сингапурскому проливу и в обратном направлении в Южно-Китайском море придерживаются так называемого Главного морского пути. Этот путь является наиболее коротким и безопасным и используется судами.