Стандарт предложен в
1991 году некоммерческой организацией «Консорциум Юникода» (, ), объединяющей крупнейшие
IT-корпорации. Применение этого стандарта позволяет закодировать очень большое число символов из разных письменностей: в документах Unicode могут соседствовать китайские
иероглифы, математические символы, буквы
греческого алфавита,
латиницы и
кириллицы, при этом становятся ненужными
кодовые страницы.