Ато́лл — слово
индоарийского происхождения, из
мальдивского языка. Обозначает
коралловый остров, имеющий вид сплошного или разрывного
кольца, окружающего
лагуну. Точнее, атолл представляет собой
возвышение на дне
океана, увенчанное
коралловой надстройкой, образующей
риф с группой
островков (моту), разобщённых
проливами. Эти проливы соединяют
океан с лагуной. Если проливов нет, то суша образует сплошное кольцо, в этом случае
вода в лагуне может быть менее солёной, чем в океане. Возвышение на дне океана обычно имеет форму
конуса, образованного потухшим
вулканом.