Воски — распространённые в растительном и животном мире
сложные эфиры высших
жирных кислот и
одноатомных высших спиртов. Очень устойчивы, нерастворимы в воде, но хорошо растворимы в
бензине,
хлороформе,
эфире. По происхождению воски можно разделить на животные: пчелиный вырабатывается пчелами; шерстяной (
ланолин) предохраняет
шерсть и
кожу животных от влаги, засорения и высыхания;
спермацет добывается из спермацетового масла
кашалотов; растительные воски покрывают тонким слоем листья, стебли, плоды и защищают их от размачивания водой, высыхания, вредных микроорганизмов; ископаемый воск (
озокерит) состоит главным образом из
предельных углеводородов.