До
Петра Великого должность начальника артиллерии не была постоянна; в военное время назначался в армии особый
воевода от наряда. В
1699 г. Петр I назначил
имеретинского царевича Александра Арчиловича судьей
Пушкарского приказа (управлявшего тогда артиллерией) с
титулом Генерал-фельдцейхмейстер. По вступлении на престол императора
Павла Генерал-фельдцейхмейстер был заменен инспектором всей артиллерии. В
1798 г., в день рождения
великого князя Михаила Павловича, он был назначен генерал-фельдцейхмейстером , но в управление артиллерией вступил в
1819 г. По смерти его назначен (
1852) великий князь
Михаил Николаевич, вступивший в исправление должности в
1859 г.