Направление сложилось как реакция на
эволюционизм. В отличие от последнего, в поле зрения диффузионистов попадали в первую очередь такие средства распространения
культуры, как
завоевание,
торговля,
колонизация, и лишь во вторую очередь — внутрисистемные факторы развития.