В старом значении — это русское название оливкового масла, употреблявшееся до конца XIX века. Оно объединяло два сорта оливкового масла — высший, называемый прованским, и низший — деревянное масло.
Также в русском языке сформировалось понятие: «лить елей», то есть льстить.