Почётное спортивное звание. Стандартное сокращение в спортивной справочной литературе — ЗМС.
Звание «заслуженный мастер спорта» было учреждено в СССР в 1934 году (с 1983 года официальное наименование — «заслуженный мастер спорта СССР»). Аналогичные звания существовали в Болгарии, ГДР, Польше, Румынии, Чехословакии.
После распада СССР звание «заслуженный мастер спорта СССР» присваивалось в 1992 году за достижения в составе Объединённой команды. Начиная с 1992 года, звания «заслуженный мастер спорта» были учреждены в России, Украине, Белоруссии, Казахстане, Узбекистане и некоторых других государствах.