Зодиакальные созвездия,
зодиак,
зодиакальный круг (от , «звериный») — 12
созвездий, расположенных вдоль видимого годового пути
Солнца среди звёзд —
эклиптики. Хотя Солнце проходит также и через 13-е созвездие —
созвездие Змееносца, но его по древней традиции к зодиакальным созвездиям не причисляют.
Ещё в
Древней Греции зодиакальные созвездия были выделены в особую группу и каждому из них был присвоен свой знак (см.
Знаки астрономические). Ныне упомянутые знаки не используют для идентификации зодиакальных созвездий; они применяются только в
астрологии для обозначений
знаков зодиака. Знаками соответствующих созвездий были обозначены также и точки весеннего (созвездие Овна) и осеннего (Весы)
равноденствий и точки летнего (Рак) и зимнего (Козерог)
солнцестояний. Вследствие
прецессии эти точки за прошедшие более чем 2 тысячи лет переместились из упомянутых созвездий, однако присвоенные им древними греками обозначения сохранились. Соответсвующим образом сместились и зодиакальные знаки, привязанные в западной астрологии к точке весеннего равноденствия, так что соответсвия между
координатами созвездий и знаков нет. Так же нет соответсвия между датами вхождения Солнца в зодиакальные созвездия и соответствующие знаки зодиака.