Изначально игумен не обязательно был
священником, позже их стали избирать только из числа
иеромонахов, в наши дни это звание иногда рассматривается просто как почётное для монашествующего священства и не связывается с управлением монастырём (чин соответствует
протоиерею в
белом духовенстве). Но только игумен, являющийся начальником
монастыря, обладает правом ношения посоха.