Чин полковника впервые был введен в стрелецком войске
Ивана Грозного. Это звание получали опытные военачальники, как правило знатного сословия. В XVI веке термин «Полковник» использовался в России как наименование лиц, командовавшими
полками. Воинское звание (чин) полковника было установлено в России в 30-х годах XVII века для командиров полков «нового строя». После преобразования
стрелецких приказов в
1681 году в полки командиры последних также стали именоваться полковниками (вместо чина «голова приказа»). Полковниками назывались также командиры полков в Украинском казачьем войске и Запорожской Сечи.