Слобода́ — в
XII — первой половине
XVI вв. отдельные поселения или группа поселений, в том числе около города-
крепости, в истории
России,
Белоруссии и
Украины, население которых временно освобождалось от государственных повинностей (отсюда название «слобода» — свобода, т.е.
свободное поселение). Характер льгот менялся и зависел от времени и места. Первоначально поселенцы освобождались от уплаты податей и воинской повинности. Многие из таких поселений были новыми осваиваемыми землями, в первую очередь
казаками, и освобождение от податей было для них стимуляцией. Многие
слободы были частями городов. В первой половине
XVIII века эти льготы были отменены и
слободы превратились в обычные сёла или поселения городского типа. В
XIX—
XX веках название
«слобода» получали иногда пригородные промышленные посёлки.