Современное понятие об электроотрицательности атомов было введено
Л. Полингом. Л. Полинг использовал понятие электроотрицательности для объяснения того факта, что энергия гетероатомной связи A—B (A, B — символы любых химических элементов) в общем случае больше
среднего геометрического значения гомоатомных связей A—A и B—B.