- Механизм — обращение Земли в течение года вокруг Солнца.
- Масштаб — продолжительность одной эфемеридной секунды, равной 1/31556925.9747 тропического года. Так как тропический год не является постоянным, то за эталон принята продолжительность конкретного тропического года в фундаментальную эпоху 1900.0, янв.0, 12h ЕТ.
- Нульпункт — фундаментальная эпоха 1900, 0 янв., 12h ЕТ на начальном меридиане.
- Способ отсчета — через посредство системы Всемирного времени UT, прибавлением поправки на переход к эфемеридному времени:
ET = UT + ΔT,