Немецкий физик, инженер и философ Отто фон Герике (Otto von Guericke) (1602—1686) обнаружил, что заряженный электричеством от электростатического генератора шар из серы потрескивает и светится в темноте (первым наблюдал электролюминесценцию). Кроме того, им было обнаружено свойство электрического отталкивания однополярно заряженных предметов.