Ранее оснащался рядными четырехцилиндровыми восьмиклапанными
карбюраторными
бензиновыми двигателями объёмом 1100, 1300, 1500 и 1600 куб.см. С 1994 года на эти машины стали устанавливаться четырехцилиндровые бензиновые двигатели с
распределенным впрыском топлива. На некоторые автомобили устанавливали роторно-поршневой двигатель. При сложенном заднем сиденье машина трансформируется в грузопассажирский вариант, подобный
универсалу. На этом автомобиле впервые в модельном ряду ВАЗа была применена пятиступенчатая
коробка передач, которая в дальнейшем стала устанавливаться на все модели семейства «Самара» (первый советский легковой автомобиль с пятиступенчатой КПП —
Москвич-2141). Также эти автомобили впервые для российской автомобильной промышленности стали окрашиваться металлизированными эмалями в серийном производстве. Очевидные достоинства и преимущества автомобиля характерны для всех моделей семейства «Самара»: высокодинамичные скоростные качества, хорошая управляемость и устойчивость на различных типах дорог.