О самолёте
Нортроп B-2 «Спирит» —
стратегический бомбардировщик. Относится к третьему поколению американских
малозаметных самолетов. Первое поколение представляет Локхид
SR-71, второе — Локхид
F-117, четвёртое — Макдоннелл-Дуглас А-12, пятое — истребители Нортроп YF-23 и Локхид/Боинг
F-22.
В-2, не является «невидимкой», потому что существуют системы, способные его обнаружить. Но все же малая заметность самолета обеспечивает высокую вероятность его выживания в боевых условиях. В-2 выполнен по схеме «летающее крыло» и не имеет вертикального оперения. Функцию рулей направления выполняют расщепляющиеся щитки, установленные на концах
крыла. Планер самолета построен в основном из
титановых и
алюминиевых сплавов с широким применением
углепластиков с бисмалеимидной и полиамидной матрицами, обладающими повышенной
теплостойкостью по сравнению с эпоксидными связующими. Основным несущим компонентом конструкции служит однолонжеронный титановый
кессон, расположенный в передней центральной части корпуса и в примыкающих промежуточных секциях, к которым крепятся углепластиковые консоли крыла, не имеющие сужения. Толщина монолитных титановых панелей кессона достигает 23 мм. Ряд титановых элементов изготовлен с применением
сверхпластического формования и диффузионной сварки. Некоторые титановые панели обшивки — самые длинномерные в американской авиации. Например, панели промежуточных секций корпуса в зоне отсеков двигателей имеют размеры 0,31 × 3,66 м, в три раза большие по сравнению с ранее применявшимися. Консоли крыла, равные 19,8 м, — небывало длинномерные композитные конструкции.