Аддитивной она называется потому, что цвета получаются путём добавления к черному. Иначе говоря, если цвет экрана, освещённого цветным прожектором, обозначается в
RGB как (r
1, g
1, b
1), а цвет того же экрана, освещенного другим прожектором, — (r
2, g
2, b
2), то при освещении двумя прожекторами цвет экрана будет обозначаться как (r
1+r
2, g
1+g
2, b
1+b
2).