епископ

Первоначально, в апостольское время, термин епископ обозначал, как он употребляется в посланиях апостола Павла, старшего наставника отдельной общины последователей Иисуса Христа. Впоследствии термин обретает более специфическое значение высшей степени священства — над диаконской и пресвитерской.

С появлением различных почётных епископских степеней (архиепископа, митрополита и т. п.), епископ также стал обозначением младшей из сих, хотя не потерял и более общего значения, для которого также используют термин архиерей . В греческой церкви общим термином обычно является ιεράρχης, то есть иерарх.