Potencialmente, a África Oriental Italiana constituía uma grande ameaça às vias de comunicação e à unidade econômica e militar do
Império Britânico, uma vez que a conquista italiana do
Sudão e o estabelecimentos de conexões em
Cirenaica haviam posto em perigo a importante região do
Egito e o
Canal de Suez: as forças italianas poderiam romper o eixo britânico entre o
Cairo e a
Cidade do Cabo.