O
Último período glacial, também referido como
Idade do Gelo,
Glaciação Wisconsin,
Glaciação Würms,
Würmiano ou
Laurenciano, é a designação dada ao último episódio de
glaciação da
Terra registado durante a presente
idade geológica. Teve lugar durante a última parte do
Pleistoceno, de aproximadamente 110 000 a 10 000 antes do presente e é a mais conhecida das
glaciações antropológicas.
Foi definida por A. Penck e E. Brückner (
1901-
1909), como glaciações alpinas (RISS, Mindel, Günz, Donau). Sua definição é baseada em observações
geológicas consequentes da redução significativa das
temperaturas médias durante um longo período (gelo de água fluvial,
morenas) nos
Alpes. Considera-se que ela começou há 100 mil anos e terminou há 12 mil.
Esta glaciação foi a última acontecida na
Terra, e com ela se considera terminado o período
Pleistoceno e as denominadas "glaciações antropológicas" por
cientistas, devido ao fato de terem sido usadas para a travessia do homem para a
América do Norte. As outras glaciações antropológicas anteriores a Würm foram a
Glaciação Donau, há dois milhões de anos, a
Glaciação Günz, há cerca de 700 mil anos, a
Glaciação Mindel, há cerca de 400 mil anos e a
Glaciação Riss, há 150 mil anos. Se supõe, segundo as teorias enunciadas, que todas elas foram usadas pelo homem para chegar a
América, em maior ou menor grau. Os cientistas as consideram "glaciações recentes".