Actinomyces é um gênero de
actinobactérias gram-positivas,
anaeróbias ou anaeróbias facultativas, não formam
esporos, e, enquanto as bactérias individuais são esféricas (cocos), as colônias formam estruturas semelhantes às
hifas dos fungos. São capazes de reduzir
nitratos e
nitritos. Foram definidos por Harz em 1877. Quinze espécies são flora normal das mucosas humanas e seis são patógenos oportunistas, especialmente de inflamações bucais.
Algumas espécies são responsáveis pelo cheiro da terra e planta, particularmente perceptível após cortar a grama e depois de uma chuva. Eles produzem uma série de
enzimas que degradam que a
lignina e a
quitina de materiais orgânicos vegetais, e assim sua presença é importante para a formação de
compostas vegetais.