Localizada numa posição estratégica, numa pequena península no Mar Mediterrâneo, no sopé meridional dos Montes Tauro, Alanya foi uma praça-forte para muitos impérios mediterrânicos, como o ptolemaico, selêucida, romano, bizantino, Sultanato de Rum, Beilhique de Karaman e otomano. O apogeu da cidade em termos de importância histórica deu-se no , quando foi foi a residência de inverno do sultão seljúcida de Rum , de quem o nome atual deriva. Algumas das numerosas construções de Aladino encontram-se entre os principais monumentos da cidade, nomeadamente a Kizil Kule (Torre Vermelha), a tersane (estaleiro naval), e o castelo.

O clima mediterrânico relativamente moderado, as atrações naturais, tanto na costa, como no interior, e o património histórico fazem de Alanya um destino turístico muito popular. A atividade do setor turístico da região representa 9% do total da Turquia, enquanto que as vendas de imobiliário a estrangeiros representam 30% do total nacional. O turismo cresceu a partir de 1958, tornando-se a principal atividade económica da cidade e provocando um significativo aumento da população. A cidade acolhe todos os anos diversos eventos desportivos de verão e festivais culturais.