Os
albatrozes, incluindo os
piaus, da
família biológica dos
diomedeídeos (
Diomedeidae), são
aves marinhas de grandes dimensões que, em conjunto com os
procelarídeos,
painhos e
petréis-mergulhadores, formam a ordem dos
Procellariiformes ou Tubinares. Distribuem-se por quase toda a extensão do
Oceano Antártico e norte do
Oceano Pacífico. Os albatrozes estão entre as aves voadoras de maiores dimensões. Os grandes albatrozes, do género
Diomedea têm a maior
envergadura de asa de qualquer espécie não-extinta. Os albatrozes são, geralmente, distribuídos em quatro géneros, ainda que haja desacordo quanto ao número de espécies. Das 21 espécies de albatroz reconhecidas pela União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (
IUCN), 19 estão ameaçadas de
extinção.
Os albatrozes movem-se de forma muito eficiente no ar, cobrindo grandes distâncias com pouco esforço. Alimentam-se de
moluscos, como
lulas,
peixes e
krill. Para isso tanto podem limitar-se a recolher animais mortos como a capturar o seu alimento, vivo, à superfície ou mergulhando. Os albatrozes são aves
coloniais, nidificando a maioria em ilhas oceânicas remotas, muitas vezes compartilhando o seu território de nidificação com outras espécies. Estabelecem
relações monogâmicas entre macho e fêmea que duram até ao fim da vida.