A
baía de Maputo está localizada no sul de
Moçambique, entre as latitudes 25° 40’ e 26° 20’ S, tem uma largura de cerca de 20 milhas marítimas e uma abertura a nordeste para o
oceano Índico aproximadamente com as mesmas dimensões. A leste, é limitada pelas
ilhas da
Inhaca e dos Elefantes e pela
península do Machangulo; entre esta península e a Inhaca existe um estreito canal de comunicação com o oceano, com uma grande dinâmica. A sul, encontra-se a desembocadura do
rio Maputo, o limite norte da Reserva de Elefantes de Maputo e, mais para oeste, a Catembe. A oeste, encontram-se o
estuário do Espírito Santo, formado pelos rios
Umbeluzi,
Matola e
Tembe,
Infulene e a cidade de
Maputo. A norte, encontra-se a desembocadura do rio
Incomati e a península da Macaneta, que forma o limite oeste da abertura maior da baía.
Junto às cidades de Maputo e Matola, foi construído um grande
porto com terminais de contentores, de carga geral e de combustíveis. Durante muitos anos, este porto foi o principal ponto de escoamento de minérios e outras exportações da
África do Sul e
Suazilândia mas, com a construção do porto de Richards Bay, no norte da província sul-africana de
KwaZulu-Natal, o porto de Maputo perdeu muita da sua importância.
Para além do porto, a baía de Maputo é palco de importantes
pescarias de
camarão e
peixe. A ilha da Inhaca é um importante destino turístico e científico, com a sua antiga Estação de Biologia Marítima.