Bagyidaw mudou a capital de Amarapura para Ava em 1823. No reinado de Bagyidaw irrompeu a Primeira Guerra Anglo-Birmanesa (1824-1826), que marcou o começo do fim da militarista dinastia Konbaung. Bagyidaw tinha herdado o maior império birmanês, perdendo apenas para o rei Bayinnaung, mas foi também aquele que compartilhou uma longa e mal definidas fronteiras com a Índia britânica. Nos anos que precederam a guerra, o rei foi obrigado a suprimir rebeliões apoiadas pelos britânicos nas aquisições ocidentais de seu avô ( Arakan, Manipur e Assam ), mas foi incapaz de deter os ataques transfronteiriços dos territórios e protetorados britânicos. Sua decisão de permitir que o exército birmanês perseguir os rebeldes ao longo das fronteiras vagamente definidas levou à guerra.

A guerra mais longa e mais cara na Índia britânica história terminou decisivamente em favor britânica, e os birmaneses tiveram que aceitar os termos ingleses sem discussão. Bagyidaw foi forçado a ceder todas as aquisições ocidentais de seu avô, e Tenasserim aos britânicos, e pagar uma indenização de um milhão de libras esterlinas, deixando o país financeiramente arruinado durante anos.