A
Bordetella parapertussis é uma pequena bactéria
gram-negativa do genus
Bordetella que está adaptada para colonizar o trato respiratório dos mamíferos. A pertússis, causada pela
B. parapertussis, se manifesta com sintomas semelhantes à doença derivada da
B. pertussis mas tende geralmente a ser menos severa . A imunidade derivada da
B. pertussis não protege contra infecção pela
B. parapertussis, entretanto, porque o antígeno O só é encontrado na
B. parapertussis. Este antígeno protege a
B. parapertussis contra anticorpos específicos à
B. pertussis, então a bactéria fica livre para colonizar os pulmões do hospedeiro sem estar sujeita ao ataque prévio de anticorpos. Estas descobertas sugerem que a
B. parapertussis evoluiu numa população hospedeira que já tinha desenvolvido imunidade à
B. pertussis, onde capaz de fugir da imunidade da
B. pertussis encontrou uma vantagem.
Duas linhagens de
B. parapertussis tem sido descritas. A primeira afeta humanos e é responsável por uma minoria de casos da doença
pertússis (também conhecida como
coqueluche). A segunda linhagem, ovina, causa
pneumonia não-crônica progressiva em carneiros. Ambas as linhagens são pensadas de terem evoluído de uma ancestral aparentada, a
B. bronchiseptica. Esta doença pode ser sintomática ou assintomática e pode predispor os hospedeiros à uma infecção secundária.