O
cânone bíblico designa o inventário ou lista de escritos ou livros considerados pela
Igreja Católica e aceita pelas demais igrejas cristãs, como tendo evidências de inspiração divina. Cânone, em
hebraico qenéh e no
grego kanóni, tem o significado de "régua" ou "cana [de medir]", no sentido de um catálogo. A formação do cânone bíblico se deu gradualmente. Foi formado num período aproximado de 1 500 anos. Os cristãos protestantes acreditam que o último livro do
Antigo Testamento foi escrito pelo profeta
Malaquias. Para os católicos e ortodoxos foi o
Eclesiástico ou Sabedoria de Sirácida.
O profeta
Moisés começou a escrever os primeiros cinco livros canónicos (ou
Pentateuco) cerca de . De acordo com a Bíblia,
Deus mandou que se escrevesse o registo da Batalha de Refidim.(
Êxodo 17:14). Depois vieram os
Dez Mandamentos (34:1,27,28). Recapitulação dos acontecimentos é feita em
Deuteronómio 9:9-17 10:1-5. São também referidos escritos ou livros anteriores como consultados, para além da tradição oral transmitida de geração em geração.
Segundo a
literatura judaica, Esdras, na qualidade de escriba e sacerdote, presidiu um conselho formado por 120 membros chamado Grande
Sinagoga que teria selecionado e preservado os rolos sagrados. Alguns acreditam que naquele tempo o cânone das escrituras do antigo testamento foi fixado (Esdras 7:10,14). Entretanto esta tese é desacreditada pela crítica moderna. Os estudiosos concordam que foi essa mesma entidade que reorganizou a vida religiosa nacional dos repatriados e, mais tarde, deu origem ao supremo tribunal judaico, denominado
Sinédrio.