O rei Guilherme ordenou o planejamento do canal, e a construção foi iniciada em 1823. O canal foi concluído em 1826. Os 123 km de comprimento do canal atravessam a província belga de Limburgo, a província neerlandesa de Limburgo e, a maior parte, através da província nerlandesa de Brabante do Norte. Na época da construção do canal, todas estas regiões faziam parte do Reino Unido dos Países Baixos (1815–1830/39).

O canal criou novas possibilidades para o desenvolvimento de pobres cidades de solos arenosos em Brabante do Norte, tais como Helmond e Veghel e criou uma rota alternativa de comércio para os navios que não queriam navegar pelo rio Mosa.