Erva-príncipe (Portugal) ou
capim-limão (Brasil), também conhecido por
capim santo ou
capim cidreira, é uma
planta herbácea da família Poaceae, nativa das regiões tropicais da
Ásia, especialmente da
Índia. Cresce numa moita de rebentos (planta cespitosa), propagando-se por
estolhos (por isso chamada de estolonífera), os quais apresentam
folhas amplexicaules linear-lanceoladas. As suas inflorescências são constituídas por
panículas amareladas.
A planta é também chamada de
Cymbopogon (nardus) citratus ou pelos sinônimos botânicos
Andropogon ceriferus,
Andropogon citratus,
Andropogon citriodorum,
Andropogon nardus ceriferus,
Andropogon roxburghii e
Andropogon schoenanthus. Outros nomes populares são belgate, belgata, chá-de-estrada, chá-príncipe (ou apenas
príncipe), chá-do-gabão, capim-cidrão, capim-cidrilho, capim-cidró, capim-santo, capim-de-cheiro, capim da lapa, citronela (erroneamente), capim-cheiroso, capim-catinga, patchuli, pachuli, capim-marinho, capim-membeca, palha de camelo, esquenanto e chá de caxinde (em Angola), caninha-de-cheiro ou cana-de-cheiro.
É uma planta usada em medicina popular, sendo, para esse efeito, utilizadas as folhas que, em
infusão, têm propriedades febrífugas, sudoríficas, analgésicas, calmantes, anti-depressivas, diuréticas e expectorantes, além de ser bactericida, hepatoprotectora, antiespasmódica, estimulante da circulação periférica e estimulante estomacal e da lactação. Os compostos químicos a que se devem estas propriedades são
citral,
geraniol,
metileugenol,
mirceno,
citronelal,
ácido acético e
ácido capróico. Tais componentes e, mais especificamente, o citral dão-lhe um aroma semelhante à
lúcia-lima, bela-luísa ou limonete (
Aloysia triphylla). Da sua inflorescência extrai-se um
óleo essencial utilizado em
repelentes de insectos.