Cartas Persas (
Lettres persanes) é uma compilação de textos do
filósofo francês Barão de Montesquieu escritos de
1711 a
1720 e publicados anonimamente em
1721. Obra de sua juventude, é um relato imaginário, sob a forma
epistolar, sobre a visita de dois fictícios amigos
persas, Rica e Usbeck, a
Paris, durante o reinado de
Luís XIV. Eles escrevem para seus amigos na Pérsia tudo o que veem lá. Por meio desta narrativa, critica a sociedade, os
costumes, as instituições políticas e os abusos da
Igreja e do
Estado na França e
Europa da época. Espirituoso e irreverente, esse primeiro
livro de Montesquieu tem um fundo sério, pois relativiza os valores de uma civilização pela comparação com os de outra muito diferentes. Verdadeiro manual do
Iluminismo, foi uma das obras mais lidas no .
Diderot (1713-1784), em seu
Carta sobre o comércio do livro, comenta que
Que livro é mais contrário aos bons costumes, à religião, aos lugares-comuns da filosofia e da administração, em uma palavra, a todos os estereótipos banais, e consequentemente mais perigoso do que as Cartas Persas? O que se pode fazer de pior? Existem contudo cem edições das Cartas Persas e não há um estudante em toda a Universidade que não ache um exemplar nos sebos por doze vinténs (tradução de Bruno Feitler).