Cenwalh foi rei de Wessex de 643 até sua morte em 674, com a exceção de um curto período (645-648), durante o qual Penda de Mércia reinou. Ele se refugiou nas terras de Ana da Ânglia Oriental, que ele convenceu na época a se converter ao cristianismo, batizando-se. Como rei de Wessex, Cenwalh incentivou São Birino a construir de igrejas em todo o seu reino.