O Congresso Ornitológico Internacional é o mais antigo e maior encontro de ornitólogos. Os encontros são organizados pelo Comité Ornitológico Internacional, um grupo constituído por 200 ornitólogos. O primeiro congresso teve lugar em 1884. Até 1926 a sua organização era irregular, mas a partir dessa data decidiu-se organizá-lo a cada quatro anos, o que apenas não sucedeu durante a Segunda Guerra Mundial.